Jakarta – Pemerintah Provinsi Maluku mempercepat langkah menuju eliminasi kusta dengan menetapkan Kota Ambon sebagai proyek percontohan (pilot project) penanganan penyakit tersebut. Komitmen itu ditegaskan Wakil Gubernur Maluku, Abdullah Vanath, usai menghadiri Konferensi Nasional Kusta 2026 yang digelar Kementerian Kesehatan RI di Puri Convention Hall, Hotel Grand Sahid Jaya, Jakarta Pusat, Jumat (10/7/2026).
Vanath yang mewakili Gubernur Maluku, Hendrik Lewerissa, hadir bersama Kepala Dinas Kesehatan Provinsi Maluku. Dalam forum nasional tersebut, ia turut menandatangani komitmen bersama 38 gubernur sebagai bentuk dukungan percepatan eliminasi kusta di Indonesia.
Menurut Vanath, Indonesia masih menempati peringkat ketiga dunia dengan jumlah kasus kusta terbanyak. Sementara itu, Maluku menjadi salah satu provinsi yang masih menghadapi beban kasus cukup tinggi sehingga membutuhkan langkah penanganan yang lebih terukur dan berkelanjutan.
"Kasus kusta di daerah kita masih ditemukan, baik pada orang dewasa maupun anak-anak. Karena itu, penyakit ini harus kita eliminasi melalui berbagai pendekatan yang terencana dan berkelanjutan," ujar Vanath.
Ia menegaskan, upaya eliminasi kusta tidak cukup hanya melalui pengobatan medis. Pemerintah juga harus memerangi stigma sosial yang selama ini masih melekat terhadap penyintas kusta.
Menurutnya, masih banyak masyarakat yang menganggap kusta sebagai penyakit kutukan sehingga penyintas mengalami diskriminasi dan pengucilan di lingkungan sosial.
"Tugas kita bukan hanya memastikan penderita mendapatkan pengobatan, tetapi juga menghilangkan stigma di masyarakat. Penyintas kusta harus diterima kembali karena penyakit ini dapat disembuhkan apabila ditangani dengan baik," tegasnya.
Sebagai tindak lanjut hasil Konferensi Nasional Kusta 2026, Vanath telah menginstruksikan Dinas Kesehatan Provinsi Maluku menyusun strategi percepatan eliminasi kusta. Program tersebut akan dimulai di Kota Ambon yang berdasarkan data sementara masih mencatat jumlah kasus relatif tinggi.
Pemilihan Ambon sebagai proyek percontohan juga mempertimbangkan kemampuan pembiayaan daerah sehingga pelaksanaan program dapat berjalan lebih efektif sebelum diperluas ke wilayah lain.
"Dengan mempertimbangkan kondisi pembiayaan, kita akan memulai dari Kota Ambon sebagai proyek percontohan. Selanjutnya pada tahun 2027 program ini akan diperluas secara bertahap ke seluruh kabupaten dan kota di Maluku melalui kerja sama dengan para bupati, wali kota, dan dinas kesehatan," jelasnya.
Konferensi Nasional Kusta 2026 mengusung tema "Percepatan Eliminasi Kusta: Komitmen Indonesia, Kolaborasi Global" dan menjadi forum strategis yang mempertemukan pemerintah pusat dan pemerintah daerah untuk memperkuat sinergi dalam mencapai target eliminasi kusta nasional. Kegiatan ditutup dengan penandatanganan komitmen bersama seluruh gubernur sebagai bentuk dukungan terhadap percepatan penghapusan kusta di Indonesia.